Hoewel het gebruik van asbest in 1993 werd verboden, vindt blootstelling in de leefomgeving en op de werkplek nog steeds plaats door onder andere verbouwingen, reparatie van schepen, bodemsanering en de aanwezigheid van asbest in het milieu.
De meest voorkomende gevolgen van blootstelling aan asbest zijn longvlies- en buikvlieskanker (mesothelioom) en longkanker. Recentelijk heeft de Gezondheidsraad de onderzoeken naar de relatie tussen asbest en kanker opnieuw beoordeeld (zie: www.gr.nl).
Caesar Consult heeft in asbestclaims meerdere malen gewezen op de mogelijke rol van milieublootstelling bij het ontstaan van mesothelioom. Deze rol werd door andere deskundigen vaak gebagatelliseerd. Uit het Gezondheidsraadadvies blijkt dat dit niet juist is. In de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw varieerde de asbestconcentratie in omgevingslucht van steden van 1.000 tot 10.000 vezels/m3 (uitgedrukt in metingen met TEM 2.000 – 20.000 vezels/m3).
Deze concentraties liggen derhalve op of ruim boven de nu geadviseerde milieugrenswaarden (Maximaal Toelaatbaar Risiconiveau voor wit asbest: 2.800 vezels /m3, voor gemengde blootstelling: 1.300 vezels/m3). De asbestconcentratie in Nederlandse steden in de jaren ’70 en ’80 lag zelfs 1 tot 10 maal boven de asbestconcentratie die de Gezondheidsraad nu adviseert voor de werkplek. (JvR)
Tabel met huidige en geadviseerd asbestnormen voor de werkplek